Fotografías y texto deTyler Hicks
- Tyler Hicks estuvo integrado durante 24 horas el mes pasado con la 28ª Brigada Mecanizada, una unidad de infantería del Ejército ucraniano.
Cinco soldados rusos, armados con fusiles y granadas, salieron de sus trincheras y se dirigieron a un barranco bajo, listos para atacar la posición ucraniana. Al menos uno de ellos oyó un zumbido parecido al de una avispa y miró hacia arriba, a la lente de un dron que se cernía sobre ellos, y se dio cuenta de que los habían detectado.
En esta guerra poco ocurre sin que el otro bando lo observe.
Desde un afloramiento de árboles irregulares que perdían sus hojas antes de la llegada del invierno, un grupo de soldados de infantería ucranianos respondió rápidamente con fusiles y granadas propulsadas por cohetes. Al mismo tiempo, drones armados, que operaban a kilómetros de las trincheras, arrojaban granadas. El sonido del fuego entrante y saliente se fusionó, creando un coro de batalla entre líneas de trincheras a solo 150 metros, o casi 500 pies, de distancia.
A primera vista, los combates se parecían a muchos de los miles de campos de batalla que hay por todas partes en Ucrania, cada uno con su propia serie de trincheras y búnkeres. Pero los soldados ucranianos dijeron que un avance ruso aquí, en las afueras de la ciudad de Toretsk, en el este de Ucrania, podría tener consecuencias catastróficas para la defensa de su país contra la invasión del Kremlin.
“Si pierdo estas posiciones ahora, todas las unidades en Toretsk quedarán aisladas del reabastecimiento y la logística porque todos los caminos están detrás de mí”, dijo el comandante del batallón de la 28ª Brigada Mecanizada, cuyo indicativo de llamada es Nesquik, según el protocolo militar.
Los ucranianos luchan desde búnkeres fortificados y atrincherados. Rara vez tienen la oportunidad de moverse al aire libre, donde los drones rusos, algunos equipados con visión nocturna térmica, pueden matarlos rápidamente. Hay minas escondidas por todo el terreno, por donde los soldados podrían avanzar lentamente, si pudieran. Al mismo tiempo, los aviones rusos, la artillería y los morteros causan estragos desde arriba.
